Fiesta y temor: así recibe Estados Unidos el Mundial 2026

El Mundial más grande de la historia aterrizó en Norteamérica, y en Estados Unidos llegó partido en dos. Por un lado, una afición futbolera que crece y que ya celebra en las calles; por el otro, un telón de fondo de precios récord y tensión política que ninguna Copa del Mundo reciente había tenido. Esto es lo que encontramos al tomarle el pulso al país anfitrión.

📊 ¿Están emocionados los estadounidenses?

Depende de a quién le preguntes. Entre los aficionados al fútbol, el entusiasmo es real: según la encuesta de Seton Hall, el 81% de los fans del fútbol y dos tercios de los aficionados deportivos "ávidos" piensan ver o seguir el torneo, cifras que crecieron respecto a Qatar 2022. Una encuesta de CBS News/YouGov coincide: tres de cada cuatro fans del fútbol ven con buenos ojos que el país sea sede, y los jóvenes de 18 a 29 años son el grupo más ilusionado.
Pero más allá del núcleo futbolero, el panorama se enfría. Un sondeo de YouGov de mayo encontró que el 54% de los estadounidenses no está nada interesado y que el 59% no espera ver ningún partido. Y hay un dato que prendió alarmas: Seton Hall detectó que el entusiasmo por ser anfitrión cayó entre 2025 y 2026 en todos los grupos —hasta 17 puntos entre los propios aficionados al fútbol—. En palabras de los encuestadores, mientras más se acercaba el Mundial, peor lo veían los estadounidenses.

🎉 La fiesta: fan fests por todo el país

Donde sí no hay duda es en la calle. La FIFA habilitó 13 sedes oficiales de Fan Festival en los tres países, gratuitas, con pantallas gigantes, música, gastronomía y zonas familiares, la mayoría abriendo alrededor del 11 de junio.

• Atlanta inauguró el mismo día 11 su festival en el Centennial Olympic Park, con pantalla de 15 metros y 18 días de programación; hablaron hasta el alcalde y el gobernador.
• Los Ángeles montó su Fan Festival en el Coliseo (entradas desde 10 dólares) y diez fan zones repartidas por el sur de California.
• Boston celebra en el City Hall Plaza del 12 al 27 de junio, con muestra cultural incluida.
• Seattle y el estado de Washington abrieron zonas en nueve ciudades, gratuitas, durante todo el torneo.

La afición de base está respondiendo. El problema es lo que rodea a esa fiesta.

⚠️ La otra cara: migración, ICE y advertencias

El gran tema que marca este Mundial en suelo estadounidense es la política migratoria. El Departamento de Seguridad Nacional confirmó que agentes de ICE estarán en los estadios, oficialmente con un rol de seguridad; pero su director, al ser consultado en el Congreso, no se comprometió a pausar los operativos durante el torneo. Eso desató una cadena de reacciones:

• En Los Ángeles, los trabajadores del SoFi Stadium (sindicato UNITE HERE Local 11, unos 2.000 empleados) votaron autorizar una huelga por salarios y por miedo a ICE; finalmente alcanzaron un acuerdo para evitarla.
• Más de 120 organizaciones de derechos de inmigrantes emitieron una advertencia de viaje para aficionados, jugadores y periodistas.
• Amnistía Internacional publicó un informe que califica la situación como una "emergencia de derechos humanos", y la ACLU difundió una guía advirtiendo sobre revisiones de dispositivos, escrutinio de redes sociales y restricciones a la protesta.

Hubo, además, episodios concretos: un árbitro fue retenido 11 horas en el aeropuerto de Miami por "preocupaciones de verificación" y terminó fuera de la lista de la FIFA (según The New York Times). En los meses previos, según Amnistía y la ACLU, dos ciudadanos estadounidenses murieron en operativos federales en Minnesota, lo que elevó la preocupación. Hasta el expresidente de la FIFA, Sepp Blatter, llegó a sugerir que los aficionados eviten viajar a Estados Unidos.
Del otro lado, la FIFA insiste en que la seguridad de los aficionados es su "máxima prioridad" y dice estar comprometida con los derechos humanos, mientras las autoridades enmarcan la presencia federal como un asunto de seguridad para un evento de esta magnitud.

💸 El bolsillo: los boletos más caros de la historia

Por primera vez, un Mundial usa precios dinámicos, que suben con la demanda, y el resultado es un torneo carísimo. La FIFA recibió más de 500 millones de solicitudes de entradas. Los boletos para el debut de Estados Unidos ante Paraguay en Los Ángeles llegaron a rondar los 4.105 dólares de precio de cara, según la AP, y un asiento "Front Category 1" para una semifinal se llegó a listar por encima de 9.000 dólares.
Curiosamente, el mercado se partió en dos: mientras los partidos estelares y las fases finales mantienen precios estratosféricos, varios juegos de grupo entre selecciones menos taquilleras se desplomaron por la sobreoferta en los estadios gigantes de la NFL. En la víspera del arranque, 29 partidos estaban agotados y 75 todavía tenían entradas.

🧭 El saldo

Estados Unidos recibe el Mundial 2026 con el corazón dividido: una afición que crece y celebra, fan fests llenos de música y pantallas, y al mismo tiempo el torneo más caro de la historia montado sobre un clima político que organizaciones de derechos humanos califican de inédito y preocupante.
La pelota, como casi siempre, terminará imponiéndose: cuando ruede el balón y la gente cante en las fan zones, la fiesta será real. Pero este Mundial estadounidense se jugará con un asterisco que no aparece en la cancha, y que marcará buena parte de su relato durante las próximas semanas.

Reportaje elaborado con datos de Seton Hall, CBS News/YouGov, AP, PBS, Al Jazeera, Amnistía Internacional, la ACLU y comités organizadores locales, a la fecha del arranque del torneo (11 de junio de 2026). gol.cr.